CONFERENCIA DE PRENSA SOBRE LOS ESTIMADOS DE INGRESOS ECONOMICOS Y POBREZA EN 2003 SEGÚN LA ENCUESTA DE LA COMUNIDAD ESTADOUNIDENSE
Charles Louis Kincannon,
Director
Oficina del Censo de los Estados Unidos
26 de agosto de 2004

Buenos díasy bienvenidos. Estamos felices de tenerlos aquí esta mañana y estaremos a la espera de contestar sus preguntas.

Como muchos de ustedes saben, la conferencia de prensa de este año es un poquito diferente que en el pasado. Pero, con la emission de las cifras de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense el año pasado, la Oficina del Censo aprendió una importante lección. En esa ocasión, uno de los emprendedores colegas de ustedes, al examinar las tablas, se dio cuenta de que se trataba de estimados nacionales de ingresos económicos y pobreza procedentes de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense – aunque esos no fueron los datos que nosotros destacamos – y escribió una información, dando origen a una serie de notas en el país sobre los estimados de la Oficina del Censo acerca de la pobreza y los ingresos económicos. Así, una mañana de comienzos de septiembre mientras tomaba desayuno, me quedé atónito al escuchar en la radio sobre los nuevos estimados de la Oficina del Censo acerca de ingresos económicos y la pobreza. ¡Por supuesto, mi primer pensamiento fue que había habido una filtración! Pero enseguida me di cuenta de que no se estaban refiriendo a los estimados oficiales de pobreza, que proceden de la Encuesta Actual de Población, sino más bien a los estimados de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense que habíamos publicado en la web.

Como resultado de ello, muchas personas se encontraban confusas porque la Oficina del Censo no había ofrecido ninguna explicación o análisis de esos estimados de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense, y nosotros no habíamos previsto el extenso interés que generarían esas cifras, especialmente entre reporteros locales en busca de buena información acerca de sus comunidades. Nuestro objetivo este año con la emisión tanto de los estimados oficiales de la Encuesta Actual de Población como de los estimados paralelos de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense de manera simultánea, es reducir la confusión y no aumentarla. Hemos acelerado la emisión de los estimados de la Encuesta Actual de Población para que coincidan con la publicación anual del material de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense a fin de que ambos sean considerados en conjunto y expliquen las diferencias entre las encuestas.

La Encuesta de la Comunidad Estadounidense y la Encuesta Actual de Población son encuestas diferentes y nuestra esperanza es que mediante la emisión simultánea de estos estimados, nosotros podamos destacar las nuevas oportunidades que ofrece la Encuesta de la Comunidad Estadounidense y también compartir alguna importante información acerca de esas encuestas. De modo que antes de que Dan y Jay proporcionen esos estimados, creo que sería útil revisar nuestras recomendaciones sobre cuando usar estos estimados en la preparación de sus informaciones.

La Encuesta de la Comunidad Estadounidense es parte del censo decenal y reemplazará al formulario largo. Esto representa un significativo cambio en la manera como la Oficina del Censo realiza el censo.

La Encuesta de la Comunidad Estadounidense está en su último año de la fase de prueba con un muestreo de 800,000 unidades de vivienda, y el próximo año esperamos ponerla en completo funcionamiento, si el Congreso lo aprueba, lo cual significa que haremos entrevistas en cada condado de los Estados Unidos: alrededor de tres millones de direcciones. Tendremos estimados en 2006 y cada año después para cada comunidad de 65,000 o más personas, y en 2008 y cada año después para cada comunidad con una población de 20,000 o más habitantes. En 2010 comenzaremos a emitir cifras para cada comunidad en los Estados Unidos... incluyendo cada barrio e incluso para los trazos de censos y grupos de bloques del censo. La Encuesta de la Comunidad Estadounidense será la única fuente de cifras anuales de alta calidad para las comunidades locales, tal como los datos del formulario largo del censo fue la fuente durante los últimos 60 años.

La Encuesta de la Comunidad Estadounidens proporciona información amplia y de gran alcance sobre cifras de cuestiones sociales, económicas y de vivienda y está diseñada para abastecer esta información a muchos niveles de geografía, y aún más importante, para las comunidades locales. La Encuesta de la Comunidad Estadounidense no sólo proporciona información acerca del ingreso económico, sino que también ofrece otra importante información socio-económica, tal como niveles de educación, el tiempo que toma ir de la casa al empleo, y valores del hogar.

En contraste, la Encuesta Actual de Población es una de las encuestas más antiguas conducidas por la Oficina del Censo. No es en absoluto nueva... el concepto fue desarrollado primero en la década de 1930 y el suplemento que recolecciona la información sobre ingreso económico se inició en 1948. Tenemos una larga serie de cifras disponibles de la Encuesta Actual de Población y existe una gran cantidad de investigación acerca de la encuesta. El tamaño del muestro del Suplemento Social y Económico de la Encuesta Actual de Población es de alrededor de 100,000 direcciones cada año, pero en el tema del ingreso económico hace preguntas más detalladas que la Encuesta de la Comunidad Estadounidense. Hay más de 50 preguntas sobre el ingreso económico, comparadas con 8 preguntas en la Encuesta de la Comunidad Estadounidense. El propósito clave de la Encuesta Actual de Población es proporcionar estimados oportunos y detallados sobre los ingresos económicos y la cobertura del seguro de salud tanto a nivel nacional como estatal, pero no a nivel local.

Estoy seguro ahora que la pregunta que se hacen algunos de ustedes es “¿cuándo se deberían usar cual estimado?”.

Los estimados de la Encuesta Actual de Población son los mejores disponibles a nivel nacional. Son los estimados más completos y acabados sobre ingresos, pobreza y cobertura del seguro de salid a nivel nacional.

Al nivel estatal y cuando se comparan estimados estatales, sin embargo, la Oficina del Censo considera que ambas encuestas — la Encuesta Actual de Población o la Encuesta de la Comunidad Estadounidense — ofrecen estimados precisos. Empero, y es muy importante recordarlo, para todas las comparaciones hay que usar la misma fuente encuestadora. Si usted desea comparar el estimado de un estado con el otro, asegúrese de mantener la misma fuente... y tanto la Encuesta Actual de Población como la Encuesta de la Comunidad Estadounidese son capaces de realizar esas comparaciones.

Sin embargo, cuando se trata de comparaciones de áreas locales — áreas metropolitanas, condados, lugares y finalmente barrios — si se trata de comparaciones entre áreas locales, o comparaciones entre áreas locales y áreas más grandes, como el estado o la nación — entonces la Encuesta de la Comunidad Estadounidense es la única fuente de datos a usarse.

Este es un factor importante a tener en cuenta, porque en el pasado no hemos tenido esta oportunidad, excepto una vez cada década con los datos del censo decenal. La Encuesta de la Comunidad Estadounidense, sin embargo, ofrecerá cifras cada año y esto es muy importante, especialmente para los gobiernos locales que a menudo evalúan programas y opciones tanto a nivel local como en un contexto regional. Más importante aún, porque la Encuesta de la Comunidad Estadounidense ofrece un gran cúmulo de información. Además de los estimados sobre ingresos y pobreza, es possible evaluar esos estimados en contexto con otras cifras socio-económicas.

Pero, el hecho más importante que deseo dejar en claro con ustedes ahora, antes de que comience Dan, es que la Oficina del Censo cree que estos resultados — tanto de la Encuesta Actual de Población como de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense — son una fuente vital para el país. Ambos ofrecen importantes oportunidades para entender mejor nuestra economía, a nivel nacional con la Encuesta Actual de Población y a nivel local con la Encuesta de la Comunidad Estadounidense. Y mientras avanzamos hacia el futuro, espero que ustedes usen ambos conjuntos de cifras para explicar las circunstancias socials y económicas de la población de nuestro país.

Deseo agradecer a todos ustedes por su paciencia esta mañana, y ahora entregaré de vuelta el podio a LaVerne…