22 de febrero de 2020 – Hoy, la Oficina del Censo de los EE. UU. organizó un evento para destacar los esfuerzos para asegurar que todos los niños pequeños se cuenten en el Censo del 2020. Los niños menores de cinco años están entre los grupos de población que históricamente se subcuentan en el censo. La Oficina del Censo está haciendo un esfuerzo coordinado para abordar este asunto creando colaboraciones con la comunidad, programas educativos, campañas de concientización e innovaciones operativas con el objetivo de aumentar la concientización acerca de la importancia de contar a los niños pequeños.

Durante una conferencia de prensa en Cleveland, Ohio, la Federación de Organizaciones Pediátricas (FOPO, por sus siglas en inglés), una colaboradora del Censo del 2020, anunció que se designa al 25 de marzo de 2020 como el Día Todos los Niños Cuentan, un día en el que se alienta a la comunidad pediátrica a informarles a los adultos con los que interactúan que es necesario contar a todos los niños que estén viviendo en sus hogares durante el Censo del 2020.

“Estamos muy contentos de que colaboradores como la Federación de Organizaciones Pediátricas, Sesame Workshop, United Way y otros estén tan comprometidos a garantizar que se cuente a todos los niños en el censo. Una década es esencialmente una infancia”, dijo el Dr. Steven Dillingham, director de la Oficina del Censo. “Los niños de hoy merecen lo mejor que sea posible en cuanto a salud, educación y servicios comunitarios. No pueden contarse a sí mismos; dependen de ustedes para que los cuenten”.

“El enfoque de la FOPO durante 2019 y 2020 es asegurar que se cuente a todos los niños en el Censo del 2020”, dijo la Dra. Judy Aschner, presidenta de la Federación de Organizaciones Pediátricas. “Los niños de cero a cuatro años corren el mayor riesgo de que se los subcuente, y muchísimos programas que proporcionan apoyo a familias, niños pequeños y comunidades dependen de un conteo preciso. Un subconteo de niños es una amenaza para la investigación pediátrica, además de para la salud y el bienestar de los niños”. 

Un conteo preciso de todos los niños es fundamental para las familias, los docentes y sus comunidades, y es importante contar a los niños pequeños ahora para que tengan los recursos que necesitarán durante los próximos 10 años. La Oficina del Censo ha formado colaboraciones con organizaciones nacionales y locales de todo el país en un esfuerzo por abordar el subconteo de niños pequeños. A principios de marzo, la Oficina del Censo lanzará una campaña por correo directo que llegará a millones de hogares en áreas en riesgo de subcontar a los niños para enfatizar la importancia de contar a todos en el Censo del 2020.

“Es fundamental que se cuente a todas las personas en el Censo para asegurar que nuestra comunidad tenga los fondos necesarios para abordar las necesidades de los niños y las familias que viven en nuestra ciudad, y es por eso que United Way se compromete a colaborar para hacer que se corra la voz”, dijo Augie Napoli, presidente y director ejecutivo de United Way del Área Metropolitana de Cleveland. “Uno de cada dos niños en Cleveland vive ahora en la pobreza más extrema de la nación, por lo que es esencial que tengan acceso a los muchos programas —desde educativos y de atención médica hasta de alimentación y nutrición— algo que el censo puede lograr de manera justa y precisa”.

“Lo que nos llama la atención es la gran ironía de que los niños que más pueden beneficiarse de un conteo preciso del censo son aquellos a los que más probablemente no se cuente”, dijo Tracy Garrett, vicepresidenta adjunta de Asuntos Gubernamentales de Sesame Workshop. “Nos sentimos muy honrados de trabajar con la Oficina del Censo de los Estados Unidos y junto a organizaciones como United Way, la Federación de Organizaciones Pediátricas, la Academia Americana de Pediatría, el Consejo de Publicidad y muchos otros a nivel local y estatal en todo el país para revertir esa ecuación y juntos hacer todo lo que podamos para garantizar que todos los niños cuenten”.

En el 2013, la Oficina del Censo creó un grupo de trabajo para estudiar el subconteo de niños pequeños en el censo decenal. En el 2014, la Oficina del Censo publicó un informe del grupo de trabajo que resumía los resultados de la investigación y recomendaba más trabajo para mejorar nuestra comprensión de las posibles causas. Desde entonces, la Oficina del Censo ha revisado las fuentes de datos existentes que podrían proporcionar información acerca de las circunstancias que hacen que se excluya a los niños pequeños en los censos o las encuestas.

“Incluir a los niños pequeños en el Censo del 2020 es de fundamental importancia para ellos y sus comunidades porque los legisladores usan las estadísticas de la población para determinar cómo gastar miles de millones de dólares en fondos cada año”, dijo Karen Deaver, quien dirige los esfuerzos de la Oficina del Censo para reducir el subconteo de niños pequeños. “Los programas enfocados en los niños, como la asistencia para la nutrición, Head Start y el Programa de Seguro Médico para Niños, dependen de datos precisos acerca de dónde viven los niños pequeños para proporcionar servicios básicos para los niños”.

Hay muchos motivos por los que se subcuenta a los niños. Como no existe un solo motivo para el subconteo de los niños pequeños, tampoco existe una única solución al problema. Sin embargo, la Oficina del Censo está aplicando varias estrategias para asegurar que el conteo de niños pequeños sea lo más completo posible, incluyendo:

• Desarrollar materiales de colaboración para explicar por qué se subcuenta a los niños pequeños y cómo educar a los hogares en los que es posible que se excluya a los niños pequeños.
• Desarrollar materiales de apoyo que incluyan mensajes sobre la importancia de contar a los niños pequeños.
• Desarrollar publicidad dirigida a los hogares con niños pequeños.
• Establecer colaboraciones con grupos comunitarios y de defensa que puedan hacer correr la voz acerca de la importancia de contar a todos los niños del hogar.

Además, la Oficina del Censo agregó texto al cuestionario para enfatizar la inclusión de los niños en el censo, con instrucciones específicas para incluir a niños no emparentados, hijos de crianza (foster) y nietos, y ha mejorado los materiales de capacitación de los censistas para destacar la importancia de incluir a los niños durante las entrevistas con los hogares que no respondan. Todos tienen la oportunidad de dar forma al futuro de los niños que conocen. Empiece contando a cada niño en el hogar.

• Cuente a los niños en el hogar en el que vivan y duerman la mayor parte del tiempo, aun si sus padres no viven allí.
• Si el tiempo de un niño se reparte entre dos hogares, cuéntelo donde se quede más a menudo. Si los niños dividen el tiempo de manera equitativa, o usted no sabe dónde se quedan más a menudo, cuéntelos donde se estén quedando el 1 de abril de 2020.
• Si un niño se muda durante marzo o abril del 2020, cuéntelo en la dirección en la que esté viviendo el 1 de abril.
• Cuente a los niños que vivan en su hogar si no tienen un lugar permanente donde vivir y se están quedando con usted el 1 de abril, incluso si se están quedando solo de manera temporal.
• Cuente a los recién nacidos en el hogar donde vivirán y dormirán la mayor parte del tiempo, incluso si aún están en el hospital el 1 de abril.
• Recuérdeles a los vecinos que cuenten a todos los niños que vivan o duerman en sus hogares la mayor parte del tiempo, sin importar quiénes sean o dónde estén sus padres.

El evento de hoy, que estuvo dirigido a niños pequeños y sus familias, contó con los personajes de Plaza Sésamo Rosita y el Conde Contar; El Gato en el Sombrero de Dr. Seuss, quien presentó la hora del cuento; y hojas para colorear del programa Molly of Denali. Los funcionarios de la Oficina del Censo y sus colaboradores claves explicaron por qué es importante participar en el censo y la importancia de contar a todos, incluyendo a todos los niños pequeños, en sus hogares. Se animó a los participantes del evento a que difundan ese mensaje en sus comunidades.

El evento también destacó el programa Estadísticas en las Escuelas de la Oficina del Censo, que anima a maestros y adultos a que enseñen a los estudiantes por qué es importante responder al censo. El programa proporciona materiales a maestros de todos los grados, incluyendo actividades gratuitas, libros de cuentos y hasta una canción.  La Oficina del Censo ha enviado recursos a todos los superintendentes y directores de escuelas del país para ayudar a aumentar la concientización acerca del papel que juega el censo en dar forma al futuro de los estudiantes y sus comunidades.

La Constitución de los EE. UU. ordena que se realice un censo de la población cada 10 años. El objetivo del Censo del 2020 es contar a todas las personas que vivan en los Estados Unidos el 1 de abril de 2020 (Día del Censo). Las estadísticas del censo se usan para determinar el número de escaños que tiene cada estado en la Cámara de Representantes de los EE. UU. e informan cómo los legisladores estatales, locales y federales asignarán miles de millones de dólares anualmente durante los próximos 10 años. A partir del 12 de marzo, los hogares podrán responder por internet, por teléfono o por correo.