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Casi 68 millones de personas hablaban en el hogar otro idioma que no era inglés en el 2019

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El número de personas en los EE. UU. que hablaba en el hogar otro idioma, que no era inglés, casi se triplicó de 23.1 millones (aproximadamente 1 de cada 10) en 1980 a 67.8 millones (casi 1 de cada 5) en el 2019, de acuerdo con un reciente informe de la Oficina del Censo de los EE. UU

Al mismo tiempo, el número de personas que solo hablaba inglés también aumentó aproximadamente en un cuarto, de 187.2 millones en 1980 a 241 millones en el 2019 (Figura 1).

El informe, Idiomas que se hablan en los Estados Unidos: 2019, usa datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS, por sus siglas en inglés) para destacar las tendencias y características de los diferentes idiomas que se hablaban en los Estados Unidos en las últimas cuatro décadas.

Había más probabilidad de que los hablantes de chino, vietnamita, tagalo y árabe fueran ciudadanos estadounidenses naturalizados que probabilidades de que no fueran ciudadanos estadounidenses. Era menos probable que los hablantes de español fueran ciudadanos estadounidenses (18%) a que no fueran ciudadanos estadounidenses (28%).

En este artículo llamamos "hablantes" de un idioma extranjero a las personas que reportaron que hablaban en el hogar un idioma que no era inglés (LOTE), no necesariamente a todas las personas que hablan dicho idioma.

La población hispana es el grupo minoritario más grande de los Estados Unidos. De manera que no es sorprendente que el español sea el idioma, que no es inglés, que se habla con más frecuencia en los hogares de los EE. UU. (62%) en el 2019: un porcentaje 12 veces mayor que el de los próximos cuatro idiomas más comunes.

Edad y lugar de nacimiento por idioma

La figura 2 muestra el desglose por edad y lugar de nacimiento para los cinco idiomas que se hablaban con más frecuencia, que no son el inglés, en el 2019. Los hablantes de español y de árabe, el primero y el quinto idioma extranjero que más se hablaban, tenían composiciones de edad similares.

Los dos tenían el mayor porcentaje (16%) de hablantes de 5 a 14 años y el menor porcentaje de hablantes de mayor edad: el 14% de los hablantes de español y el 13% de los hablantes de árabe tenían 60 o más.

En contraste, solo el 4% de los hablantes de tagalo tenía entre 5 y 14 años, pero un tercio (33%) tenía 60 años o más.

Más de la mitad (55%) de los hablantes de español eran nacidos en EE. UU., cuatro veces más que el porcentaje de los hablantes de tagalo (13%). 

Había más probabilidad de que los hablantes de chino, vietnamita, tagalo y árabe fueran ciudadanos estadounidenses naturalizados que probabilidades de que no fueran ciudadanos estadounidenses. Era menos probable que los hablantes de español fueran ciudadanos estadounidenses (18%) a que no fueran ciudadanos estadounidenses (28%).

Nivel educacional y empleo

En el 2019, el 51% de los hablantes de tagalo y el 54% de los hablantes de chino tenían un título de licenciatura o título más alto (estos dos grupos no eran estadísticamente diferentes entre sí) comparado con solo el 17% de los hablantes de español. La Figura 3 muestra el nivel educacional de la población de los EE. UU. de 25 años o más por idioma que se habla en el hogar. 

Aproximadamente un tercio (33%) de los hablantes de español no se graduó de la escuela secundaria (high school), el mayor porcentaje de hablantes de los cinco idiomas más comunes aparte del inglés. 

La situación de empleo de los hablantes de 16 años o más no variaba mucho entre los cinco idiomas (Figura 3). Menos del 4% estaban desempleados en el 2019, lo cual no era estadísticamente diferente del promedio nacional.

Dominio del inglés por idioma

El gobierno federal usa los datos sobre el idioma que se habla y el dominio del inglés para proporcionar servicios lingüísticos en conformidad con la Ley de Derecho al Voto, así como para asignarles a los estados fondos para la educación destinados a los programas de inglés como segunda lengua (ESL, por sus siglas en inglés).

De acuerdo con los datos del 2019, el 52% de las personas que hablaban chino y el 57% de las que hablaban vietnamita en el hogar en los Estados Unidos hablaban inglés “menos que muy bien”, comparado con los otros tres idiomas más comunes: Español 39%, tagalo 30% y árabe 35% (Figura 4). Esto puede ser resultado de un reciente aumento de la inmigración de Asia y de personas recién llegadas que no han tenido tiempo todavía de integrarse y dominar el inglés.

Características del hogar por idioma

Además de las diferencias individuales, también había diferencias en los hogares de los EE. UU. que hablaban los cinco idiomas, los cuales eran los que se hablaban con más frecuencia que no eran inglés (Figura 5). 

Un hogar con capacidad limitada para hablar inglés es aquel en el que ningún miembro de 14 años o más habla solo inglés o habla inglés "muy bien". Alrededor de un tercio de los hogares chinos (33%) y vietnamitas (31%) eran hogares con capacidad limitada para hablar inglés: un porcentaje cuatro veces mayor que el de los hogares que hablaban tagalo.

En contraste, era más probable que los hogares que hablaban tagalo hablaran inglés "sin capacidad limitada". Alrededor del 92% de los hogares hablaba inglés sin capacidad limitada y el 8% tenía capacidad limitada para hablar inglés. 

La mayoría de los hogares en los cinco idiomas eran hogares de familias, que se definen como hogares en los que al menos dos miembros (incluyendo al jefe de hogar) tienen parentesco por nacimiento, matrimonio o adopción. Como promedio, estos hogares tenían de cero niños a un niño de menos de 18 años y de tres a cuatro personas en la familia.

Entre los hogares que no eran de familia, que se definen como los de una persona que vive sola o que comparte una vivienda con personas que no son parientes, tales como inquilinos o compañeros de casa o roommates, una mayor proporción (30%) de los hogares que hablaban chino no eran de familia, comparado con los hogares que hablaban los otros cuatro idiomas. La mitad de ese porcentaje (17%) de los hogares que hablaban tagalo no eran hogares de familia.

Información sobre los datos

La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense es una encuesta nacional representativa de los hogares de los Estados Unidos que se realiza anualmente con una muestra aproximadamente de 3.5 millones de direcciones de unidades de vivienda (para obtener información sobre cada uno de los miembros del hogar).  Además de la información sobre idiomas, la ACS recopila datos sobre las características demográficas y socioeconómicas.

Para una visión más amplia de los idiomas individuales y los grupos de idiomas que se hablan en los Estados Unidos, consulte el informe Idiomas que se hablan en los Estados Unidos: 2019.

Sandy Dietrich es estadística de encuestas en la Subdivisión de Investigación para mejorar las Encuestas de la Oficina del Censo.

Erik Hernández es estadístico de encuestas en la Subdivisión de Educación y Estratificación Social de la Oficina del Censo.

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